Zemplín prišiel o hádzanársku legendu. Zomrel Štefan Rapáč, ktorý nebol pre mnohých len trénerom, ale aj druhým otcom

Hádzanárska komunita má hlavu v smútku. Vo štvrtok zomrel vo veku nedožitých 82 rokov Štefan Rapáč, významná osobnosť michalovskej hádzanej, tréner, pedagóg a človek, ktorý svoj život zasvätil športu. Smutnú správu priniesol hádzanársky klub Iuventa Michalovce, ktorý vyjadril úprimnú sústrasť rodine i blízkym.

Rapáč sa narodil 18. novembra 1943 v Michalovciach. Jeho hádzanárska kariéra začala v dresoch Michaloviec a Martina, no neskôr presedal na trénerskú stoličku. Trénoval s mužskými aj ženskými tímami vrátane dorasteniek a žien Iuventy. Pod jeho vedením družstvá dosahovali postupy do najvyšších súťaží, ligové úspechy aj majstrovské tituly. Okrem toho pôsobil ako asistent trénera ženskej reprezentácie Slovenska a viedol aj kadetky na majstrovstvách Európy v Nemecku.

„Šport bol vždy spojený s mojím životom. Nevedel by som si predstaviť život bez športu a hádzanej. Už počas aktívnej činnosti som sa prihlásil na trénerské štúdium... Vybral som si tak jedno z najkrajších, ale zároveň najťažších povolaní,“ prezradil Rapáč v rozhovore pre Noviny Zemplína ešte pred pár rokmi.

Za celoživotný prínos k rozvoju slovenskej hádzanej bol viackrát ocenený – získal bronzovú, striebornú i zlatú plaketu Slovenského zväzu hádzanej. V roku 2007 mu primátor mesta Michalovce udelil aj Cenu primátora.

„Bol nielen skvelým trénerom a významnou osobnosťou michalovskej hádzanej, ale aj človekom, ktorý svojou oddanosťou a zanietením zanechal hlbokú stopu v športovom a spoločenskom živote nášho mesta. Za všetko, čo pre Michalovce a šport urobil, mu patrí naša vďaka,“ uviedol primátor Miroslav Dufinec, ktorý vyjadril úprimnú sústrasť jeho rodine.

Za nebohým trénerom smútia aj jeho odchovanci, kolegovia a miestni, ktorí mali tú česť spoznať ho alebo s ním spolupracovať. „Štefan bol aj výborný hádzanársky brankár v časoch, keď michalovskí hádzanári hrali v prvej československej hádzanárskej lige. Bez tejto najdôležitejšej časti jeho športového života by sa ťažko stal úspešným trénerom ženskej hádzanej. Úprimnú sústrasť,“ napísal Peter.

„Nebol to len Pán Tréner, ale aj náš druhý otec. Ďakujeme za všetko. Nikdy nezabudneme. Odpočívajte v pokoji,“ adresovala vrúcne slová Mária. „Úprimnú sústrasť celej rodine. Bol to pán tréner s veľkým srdcom. Vybavilo sa mi veľa spomienok a vždy som bola rada, keď sme sa stretli a prehodili pár slov…“ spomína Zuzana. „Bol to nádherný človek zvnútra, ale aj navonok, tak si ho uchovám navždy. Tréner, odpočívajte v pokoji. Ďakujem za všetko,“ odkázala Jana.

Posledná rozlúčka s nebohým Štefanom Rapáčom sa uskutočnila v piatok popoludní na starom cintoríne v Michalovciach.