Taraba tiež tvrdí, že pripravovaný projekt modernizácie má byť rozumným kompromisom medzi ochranou životného prostredia a ekonomikou. Modernizácia by mala viesť k nižšej záťaži pre životné prostredie, ale bez toho, aby výrazne zdražila oceľ vyrábanú na Slovensku.
Minister kritizuje plány z minulosti, ktoré rátali s prechodom na elektrické pece. Tie by podľa neho výrazne zvýšili výrobné náklady, keďže elektrická energia je v súčasnosti drahá. Výsledkom by mohla byť oceľ, ktorú by bolo ťažké predať na trhu.
S návrhom nahradiť vysoké pece elektrickými prišla samotná oceliareň ešte v roku 2022. Projekt mal stáť približne 1,5 miliardy eur a počítalo sa aj so štátnou pomocou. Časť financií mala pochádzať z plánu obnovy, no tieto peniaze napokon neboli využité.
Na elektrické pece by potrebovali nový zdroj
Podnik dnes čelí tlaku na obmedzenie používania uhlia a koksu, keďže rastúce ceny emisných kvót by mohli jeho fungovanie výrazne predražiť. Taraba zároveň upozorňuje, že elektrické pece by si vyžiadali obrovské množstvo elektriny, čo by znamenalo potrebu nového silného zdroja energie.
U. S. Steel Košice patrí medzi najväčších zamestnávateľov na východnom Slovensku a zamestnáva viac ako 7-tisíc ľudí. Rozhodnutia o modernizácii tak budú mať dosah nielen na životné prostredie, ale aj na tisíce rodín v regióne.